鉄骨工事 Mグレードとは？違いと重要性を解説

「鉄骨工事 Mグレード」というキーワードで検索して、このページに来てくれた方は、きっと「Mグレードってよく聞くけど、具体的に何なの？」とか、「HグレードやSグレードとの違いがよく分からない…」といった疑問を持っているんじゃないかなと思います。

私自身も建築のことにはすごく興味があって、色々調べてみたんです。   特に鉄骨造の建物は、その骨組みを作る工場の技術力がすごく大事みたいなんですね。
建物の安全に直結することなので、どんな認定基準で、どの工場がどんな風に作っているのか、気になるところだと思います。

日本は地震が多い国ですし、自分の家やよく行く施設が、どんな基準で作られているのかを知っておくのは、とても大切かなと。   でも、専門的すぎて分かりにくい部分も多いですよね。

この記事では、そんな「鉄骨工事 Mグレード」に関する疑問がスッキリ解決できるように、Mグレードの基本的なところから、なぜそれが重要なのかまで、私が調べたり学んだりしたことを基に、分かりやすく、少し深掘りしてまとめてみました。   少しでも参考になれば嬉しいです！

• Mグレードと他のグレード（H・S）の基本的な違い
• なぜMグレードが重要視されるのか、その理由
• Mグレード認定工場の技術力や品質管理の特徴
• 信頼できる工場選びのヒント

鉄骨工事 Mグレードの基礎知識

まずは、「Mグレード」っていったい何なのか、という基本的なところから見ていきましょう。   私も最初は「Mだからミドル（中間）？」くらいのイメージだったんですけど、調べてみると、単なる規模の話だけじゃない、日本の建築を支えるすごく重要な立ち位置だということが分かってきました。

これは国土交通大臣が認定する、鉄骨製作工場（ファブリケーター、略して「ファブ」とも呼ばれますね）の「格付け」みたいなものなんです。

HグレードやSグレードとの違い

鉄骨製作工場には、国土交通大臣が認定する「グレード」という区分がありますね。   これが品質や生産能力を示す一つの大きな指標になっています。
工場の「技術力」「設備力」「品質管理能力」などを総合的に評価して、S・H・M・R・Jの5段階（主なのはS・H・Mかなと思います）に分けられています。

主な区分のイメージは、こんな感じですね。

こう見ると、SやHは本当に巨大な国家的プロジェクト向け、という感じですね。   扱う鋼材の「板厚」や「種類（ものすごく強度の高い鋼材とか）」にも対応できる、トップクラスの工場です。

一方でMグレードは、私たちが普段目にする「都市の景観を作っている」と言ってもいいような、中規模のビルや施設、さらには個人住宅まで幅広くカバーしています。

だから「ミドル」と言っても、決して品質が中くらいという意味ではなく、「日本の建築で最も多く使われる、実務的な最高基準の一つ」と捉えるのが正しいんじゃないかなと私は思います。   SやHは別格として、Mグレードは私たちの生活に一番密着した「高品質の証」なんですね。

認定基準の厳格さと品質管理

Mグレードを名乗るためには、国土交通大臣が定めた厳しい性能評価基準をクリアしないといけません。

これ、単に「中規模の鉄骨が作れますよ」という話じゃないんですね。   工場の「ハード面」と「ソフト面」の両方が、高いレベルで求められます。

つまり、良い機械があるだけじゃダメで、それを使いこなす優秀な「人」と、ミスを未然に防ぐ「仕組み」が揃って、初めてMグレードが認定されるわけですね。

5年ごとの更新が示す信頼性

私が「これは信頼できるな」と特に感じたポイントが、この認定制度には「5年ごとの更新」があることです。

一度認定されたら終わり、じゃないんですね。   これ、すごく大事なことだと思います。

5年ごとに、その時点での最新の技術基準や品質管理基準に適合しているかを、厳しく再審査されます。   建築基準やJASS（建築工事標準仕様書）なども時代に合わせて変わっていきますから、工場もそれに追従し続けないといけません。

これって、工場側にとっては結構なプレッシャーだと思うんです。

• 継続的な設備投資（Capex）:  5年前は最新だった機械も、今や基準外、なんてこともあり得ます。   常に最新の技術動向をチェックし、必要な設備投資を続けないといけません。
• 日常的な品質管理の徹底  :  更新審査では、過去5年間の製作実績や管理記録が精査されます。   審査の時だけ取り繕う、なんてことは絶対に不可能で、日常的な品質管理プロセスが定着していないと、すぐにメッキが剥がれてしまいます。

この「更新制度」が、業界全体の技術レベルを底上げするドライバーになっていると同時に、私たち発注者側から見れば、「今、Mグレードを持っている工場は、過去の実績じゃなく、現在の基準で信頼できる」という、何より強力な「お墨付き」になるわけですね。

耐震性を保証する溶接技術力

日本は地震が多い国ですから、鉄骨工事において最も重要なのは、やっぱり耐震性ですよね。   そのカギを握るのが「溶接」です。

鉄骨構造（S造）は、部材そのもの（鋼材）が粘り強さ（靭性）を持っていますが、地震の巨大なエネルギーが集中するのは、柱と梁をつなぐ「接合部」、つまり溶接した部分なんです。   ここがしっかりしていないと、設計通りの耐震性能は発揮できません。

Mグレード認定工場の核心的な価値は、まさにこの「溶接部の性能を保証する技術力」にあると私は考えています。

ロボットと職人技のハイブリッド

最近のMグレード工場では、重要な柱や梁の溶接に「溶接ロボット」を導入しているところが多いようです。

ロボットなら、プログラムされた厳密な「入熱量（どれだけの熱で溶接するか）」で、アークの長さや動かす速度も一定に保てます。   特に、何度も重ねて溶接する「多層盛り溶接」のような難しい作業でも、24時間変わらない均一な品質で溶接を続けられる。
これが品質安定性（ブローホールや融合不良といった欠陥の防止）に、ものすごく貢献するんですね。

でも、ロボットが万能かというと、そうでもないんです。   ロボットアームが届かないような複雑な形状の部分や、最初の仮付け、最後の仕上げや補修などは、やっぱり熟練した職人さんの「手」が必要不可欠です。

この「ロボットによる高効率・均一な品質」と「職人による高い技術力と適応力」が高度に融合したハイブリッド工場こそが、現代のMグレード工場の姿なんだろうなと思います。

重要な「溶接棒乾燥」の意味

これはちょっとマニアックな話かもしれませんが、工場の設備リストに「溶接棒乾燥器」や「ポータブル乾燥器」があるかどうかは、専門家が見る重要なポイントだそうです。

なぜかというと、溶接棒やフラックス（溶接時に使う粉）が空気中の水分（H2O）を吸ってしまうと、溶接時にその水分が分解されて「水素」が発生し、溶接した金属の内部に侵入してしまうから。

この水素が、すごく厄介なんです。   溶接が終わって数時間から数日経ったあと、鋼材を内部からジワジワと破壊する「遅れ破壊（水素割れ）」を引き起こす原因になります。
これは目に見えない内部で進行するので非常に恐ろしく、大地震の時に建物が倒壊する直接的な引き金にもなり得るそうです。

中規模建築と適用範囲の広さ

Mグレードのすごいところは、その「守備範囲の広さ」にもあると思います。

さっきも触れましたが、個人住宅で使われるような軽量鉄骨（板厚が薄いもの）から、オフィスビルや工場の大きな柱（重量鉄骨）まで、非常に幅広いニーズに対応できる生産ラインを持っているのが特徴です。

これ、言うのは簡単ですけど、工場の運営側からすると、実はすごく大変なことだと思います。

例えば、あるラインでは「住宅用の薄い鋼材」を、隣のラインでは「ビル用の分厚い鋼材」を扱ったりするわけです。   当然、使う鋼材の種類（鋼種）も、板厚も、適用する溶接条件も、検査基準も全部バラバラ。

これらの多種多様なプロジェクトを、ミスなく並行して動かし、それぞれに最適な品質管理を適用していく「高度な生産管理能力」が求められます。   この「柔軟性（Agility）」こそが、Mグレード工場の真の競争力であり、小ロットの注文から大ロットの注文まで、あらゆる発注者のニーズに応えられる理由なんだなと感じます。

鉄骨工事 Mグレード工場の選定価値

では、私たちが発注者として、あるいは設計者として、「鉄骨工事 Mグレード」の工場を選ぶことには、具体的にどんな価値があるんでしょうか。   ここからは、もう少し踏み込んで、その選定価値について考えてみたいと思います。

一言でいうと、Mグレード工場を選ぶことは、「建築プロジェクトに潜む様々なリスクを回避するための、最も合理的な投資」だと私は考えています。

厳格な検査体制と瑕疵リスク

建物が完成してしまうと、鉄骨は壁や天井の裏に隠れて、もう二度と見ることはできません。   だからこそ、工場出荷前の「検査」がめちゃくちゃ重要になります。

もし、内部に欠陥（瑕疵）がある鉄骨が使われてしまったら…完成後の検査（例えばレントゲン）はほぼ不可能ですし、将来的に地震などで重大な事故につながる恐れがあります。これが「隠れた瑕疵リスク」ですね。

超音波探傷器（UT）による内部透視

Mグレード工場では、こうした「見えない欠陥」を防ぐために、「超音波探傷器（UT＝Ultrasonic Testing）」という機械を使った検査が必須となっています。

これは、医療用のエコー（超音波）検査と原理は同じで、鉄骨の内部に超音波を送り込み、その反射波形（エコー）を読み取ることで、目に見えない内部の「割れ（クラック）」や「スラグ巻き込み（溶接時に不純物が混入すること）」、「ブローホール（ガスの泡）」といった欠陥を検出する技術です。

このUT検査をパスしない限り、その部材は工場から出荷されません。   まさに、品質保証の「最後の砦」と言える重要な工程ですね。

多角的な寸法・品質検証

もちろん、検査はUTだけではありません。鉄骨の品質は、多角的な検証によって保証されています。

• トルクレンチ  :  ハイテンションボルト（高力ボルト）を適正な力で締め付けるために不可欠。   締め付け不足は接合部のすべり、締めすぎはボルトの破断につながります。
• 溶接ゲージ  :  溶接の盛り上がり（ビード）の高さや幅（のど厚、脚長）が、設計図通りの強度を確保できる寸法になっているかを物理的に測定します。
• 表面温度計  :  特に厚い板や寒冷地で溶接する際、割れを防ぐために必要な「予熱」や「パス間温度（重ね溶接する際の温度）」が、適切に管理されているかチェックします。
• 電磁式膜厚計  :  錆止め塗装の厚みが、規定通り（ミクロン単位）に塗られているかを確認します。   防錆性能が長期にわたって維持されるかに直結します。

Mグレード工場は、こうした様々な計測機器を揃え、さらにそれらの機器自体が正確かどうかをチェックする「校正」も定期的に行っています。   この「検査の仕組み」自体が、Mグレードの信頼性を支えています。

最新設備と生産キャパシティ

品質はもちろんですが、「納期」もプロジェクト成功のための大事な要素です。

Mグレード工場は、品質を担保しつつ生産性を上げるために、最新の設備を導入していることが多いです。   特に、溶接の前段階である「一次加工（切断・孔あけ）」の自動化は、生産キャパシティに直結します。

安定供給を支える物流体制

これはちょっとマニアックな視点かもしれませんが、工場の「物流能力」も、Mグレードの重要な価値の一つだと私は思います。

工場の「クレーン能力」が示すもの

工場の設備リストを見ると、「天井走行クレーン 2.8t」とか「門型クレーン 5t」といった記載があります。   これは、その工場がどれくらいの「重量物ハンドリング能力」を持っているかを示しています。

実は、日本の労働安全衛生法上、クレーンの吊り上げ荷重が3トン未満か以上かで、必要な免許や検査基準が変わってきます。

• 2.8tクラスのクレーン  :  3トン未満に抑えることで、操作資格のハードルを下げつつ、小梁や間柱などの軽量な部材を機動的に運搬するラインで使われます。
• 5tクラスのクレーン  :  一方で、数トンにもなる巨大な柱や大梁を組み立てるエリアでは、5トンクラスのクレーンが必須です。

Mグレード工場が大型建築に対応できるのは、単に溶接できるからだけでなく、数トンに及ぶ鉄の塊を、安全に反転させ、加工し、トレーラーに積み込む物流能力を持っているからに他なりません。

現場への「ジャスト・イン・タイム」供給

この物流能力は、特に都市部の建設現場で真価を発揮します。

都市部の建設現場は、敷地が極端に狭く、鉄骨を置いておくストックヤードがほとんどないケースが多いです。   そのため、工場から現場への搬入は、「明日の朝8時に、あの柱を1本」「次は10時に、この梁を3本」といった、分単位のスケジュール管理（ジャスト・イン・タイム）が求められます。

多数のクレーンと広いストックヤードを持つMグレード工場は、こうした現場のワガママな（？）要求に応え、出荷の順番を柔軟に調整する「バッファ（緩衝材）機能」としての役割も担っているのです。   これも、工程遅延リスクを回避するための重要な価値ですね。

有資格者による人的資本の重要性

どんなに立派な機械やロボットがあっても、それを使いこなし、設計図の意図を汲み取り、最終的な品質に責任を持つのは「人」ですよね。

Mグレード工場がすごいのは、設備という「ハード」だけでなく、「人（人的資本）」という「ソフト」にもしっかり投資している点です。

資格が保証する技術レベル

鉄骨業界は、高度な「資格社会」でもあります。

• 建築鉄骨製品検査技術者  :  完成した製品がJIS規格や設計図通りか検査するエキスパート。
• 建築鉄骨超音波検査技術者  :  さっき出てきたUT検査を行うための、物理理論と実技を伴う難関資格です。
• 溶接管理技術者（WES）:   溶接工程全体の計画・管理・指導を行う、溶接のスペシャリスト。

こうした高度な専門資格を持った技術者さんが、工場の各工程に常駐し、製作の全工程を管理・検査しているからこそ、あの高い品質が維持できるわけです。

ちなみに、こうした資格試験や技術講習会は、「一般社団法人 全国鉄骨工業協会（JSFA）」などが中心となって実施しており、業界全体で技術レベルの向上を図っているようです。  （出典：一般社団法人 全国鉄骨工業協会『事業計画』）

安全衛生とCSRへの対応

もう一つ、現代のMグレード工場に求められる重要な視点が、働く人の「安全衛生」と「コンプライアンス（法令遵守）」です。

特に最近では、溶接時に発生するヒューム（煙）に含まれる「マンガン」が、特定化学物質（神経障害などを引き起こす恐れがある）として規制が強化されました。

Mグレード認定を維持している工場は、こうした法改正にもいち早く対応し、大型の集塵機の設置、作業者への適切な保護具の支給・着用管理など、労働環境の改善に真剣に取り組んでいます。

発注者側から見ても、こうした法令遵守（コンプライアンス）意識が高く、社会的責任（CSR）を果たしている工場を選ぶことは、自分たちのコンプライアンスリスクを管理する上でも、非常に重要になってきていますね。

コストと見積に見る真の価値

いろいろ見てきましたが、やっぱり気になるのは「コスト」ですよね。正直なところ、Mグレード認定工場に発注すると、そうでない工場（例えばRグレードやJグレード、あるいは無認定の工場）と比べて、見積金額は少し高くなるかもしれません。

でも、それは「安全と安心を買うための保険料」だと私は考えています。

Mグレードの価格には、ここまで見てきたような「見えない価値」が全て含まれています。

目先の金額だけで判断して、もし品質に問題がある鉄骨が使われてしまったら、将来的に発生するリスク（建物の倒壊、瑕疵担保責任、工程の大幅な遅延）は、その見積差額とは比べものにならないほど大きいはずです。

結論：鉄骨工事 Mグレードの価値

最後に、私なりの結論です。

「鉄骨工事 Mグレード」の工場を選ぶということは、単に法律や基準を守るということ以上に、その建築物の「将来にわたる資産価値」と「利用者の安全」を守るための、最も確実で合理的な選択肢の一つだと言えるんじゃないでしょうか。

Mグレード認定工場を選ぶことは、建築プロジェクトにおける以下の4つの重大なリスクに対する「保険」を購入することと、私は同義だと考えています。

1. 倒壊リスクの低減  :  ロボット溶接と厳格な入熱管理、水素割れ防止対策により、巨大地震時の接合部破断を防ぎます。
2. 瑕疵リスクの排除  :  超音波探傷（UT）や詳細な寸法検査により、完成後に発見不可能な「隠れた内部欠陥」を未然に防ぎます。
3. 工程遅延リスクの回避  :  豊富な設備力（NC機器）と物流能力（クレーン、ストックヤード）により、現場が求める「ジャスト・イン・タイム」の納期通りに製品を供給します。
4. コンプライアンスリスクの管理  :  5年ごとの厳しい更新審査と、有資格者による管理体制、安全衛生への配慮により、発注者側の法的・社会的責任を守ります。

鉄骨工事は、建築コストの中でも大きなウェイトを占めますが、そこで品質基準を妥協することは、建物の寿命そのもの、そして何より利用者の安全を危険にさらすことに直結します。

もし皆さんがこれから建物を建てる、あるいは選ぶ機会があるなら、その「見えない骨組み」が、どんなグレードの工場で、どんな人たちの手によって作られたのか、少し気にしてみるのも良いかもしれませんね。